© Photo by Jas Chen
「如果能把富含營養的食物變成可口的點心，那麼一定很容易讓小孩吃下肚。」每回看著小小表弟東也不肯吃、西也不肯吃，忙得嬸嬸張羅、叔叔生氣的模樣，我就會想起紅玉的陳皮牛肉來。
深藏在巷弄之間的紅玉台菜，據說是開了許久的老店，早期有許多黨外人士在此聚餐，物換星移，當時的「黨外人士」早已面目全非，不過紅玉還是老紅玉，裝潢不變、老闆的笑容不變、就是高齡十六的店貓福古也沒有絲毫變化呢！猶記得第一次踏入餐廳，就深深地被精靈古怪的店貓吸引，調皮的福古絲毫不見老態，這應該跟店主人細心照料有關。由於到得晚，星期二的午餐時分人也稱不上多，老闆得空可以陪我抬抬槓。大約一個人進紅玉點菜的客人也少，菜也不那麼好點。我隨意點了兩盤簡單菜色，老闆皺皺眉「我送你一碟小菜啦！吃不吃牛肉啊？我早上十點滷的陳皮牛肉，別的地方吃不到喔！」
「陳皮牛肉？」那是什麼東西啊？我丈二金剛摸不著腦袋，雖然紅玉是拍攝過的餐廳之一，不過近來忙於諸多繁雜的事項，少有閒情逸致跟隨拍攝團隊的腳步尋食探訪，就是拍回來的影帶，也是匆匆瀏覽，已然不記得片中的菜色有哪些了
。老闆興匆匆跑進廚房，不一會兒便端出一小盤黑不溜秋的東西，臉上滿是老王賣瓜的得意神色。「很軟喔！又很入味，你嚐嚐看。」
我低頭看那一盤賣相真糟的菜，滿肚問號。這到底是什麼啊？別人如何我不深知，但我是絕對不碰看起來很醜的菜的啊！記得小時候，家裡規定年夜飯一定每一盤都要吃到，我每回都用耍賴的招數，夾一筷子配菜、或更惡劣地沾一沾菜汁就算吃過了，反正大過年的，沒人認真計較。偏偏一年陳老爸不知道彆扭什麼，一定要我吃肥肥白白的海參！我是說，天啊！如果有選擇，為什麼會有人想吃活像是漂白除毛過後的放大版毛毛蟲、或說去掉手腳泡水一個月的迷你浮屍？那到底有什麼樂趣呢？沒奈何，當年人小力氣小，硬是被爸爸塞進一口，當我感覺那溜子肥白之物像蠕蟲在口腔裡扭動之際，實在壓不下一股子噁心，立馬衝進洗手間大吐特吐。時至今日，每年團圓飯，這檔子事總還要被提上一回…(聽不下二十次了，今年就免了吧？)
然而抬頭見到老闆殷殷切切的表情，實在容不得我傷害一個老人家的心(老闆應該快七十了吧？)完全抱著壯士斷脕的心情打算捐軀成仁了。「吃吧！又不是沒演過戲！」我打算昧著良心讚嘆，出社會這麼久了，這樣的事多少還是得做一兩回。
「哇！好好吃喔！」
才剛咬下一口，我就忍不住發出歎息。陳皮牛肉雖然看起來黑，似乎也是乾得要命的樣子，但是咬下去不只是香氣四溢，也十分柔軟，嚐起來的味道，像是口感豐富許多、也柔嫩許多的果汁牛肉乾。我是說，如果把果汁牛肉乾做得厚實、多汁、軟嫩，那差不多就是陳皮牛肉的滋味了。
「這是怎麼做得啊！」我忍不住問老闆。「喔，很簡單啊，就牛肉加陳皮、醬油、糖、紹興酒，滷個兩鐘頭就好。」想了想，老闆又補了句「很簡單啦，可是不知道為什麼沒有人做欸！」據說這也是一道老菜色，不過我的確也沒有在其他地方試過。
飯罷老闆忍不住拿出十三個年份，每一年店貓福古的防疫證明，一邊細數怎麼帶福古打針放晶片的大小事，細心專注的神情，我想，這才是一鍋陳皮牛肉可以滷得如此出色的主因吧？
「這是黑胡椒牛排啊！你愛吃的啊！」我看著嬸嬸誘哄著小表弟吃飯，心想，如果是紅玉如同果汁肉乾的陳皮牛肉，那麼嬸嬸就不必這麼辛苦，也能讓牛肉安安穩穩地進小表弟的肚子吧？
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